美国土地管理局官员27日确认，在不到一周时间内，一种未知的高传染性疾病已令科罗拉多州卡农市一座联邦围场内67匹野马死亡。路透社在随后更新的报道中援引美国官员27日的说法，将野马死亡数字提高到85匹。

路透社援引土地管理局发言人史蒂文·霍尔的话报道，这座围场里有2500多头动物。疫情发生后，患病动物或曾暴露于感染风险的动物已被隔离。

霍尔说，患病野马的“主要症状似乎是呼吸问题”。他说，死亡野马正在接受尸检，血液和身体组织样本已被送至两所大学的实验室分析。

霍尔说，联邦、州以及独立兽医已介入调查。

土地管理局说，患病野马多为去年秋天被围捕后从靠近犹他州的里奥布兰科县运来。

按照土地管理局说法，美国境内现有约8万头野马和野驴，这些非本土物种污染水源并消耗本土物种草料，威胁生态环境以及物种多样性，必须加以管理。

据路透社报道，土地管理局定期围捕野马、野驴，之后将它们转移到特定区域，其中一些被拍卖。动物保护主义者批评此举不人道，且导致疾病暴发。